Qu'est-ce que l'atmosphère ?
L'atmosphère est la couche d'air qui entoure la Terre. Il est composé d'un mélange d'azote, d'oxygène, de vapeur d'eau, de gaz carbonique et d'une variété d'autres gaz. La composition de l'atmosphère change à différentes altitudes. Elle est divisée en cinq couches distinctes, chacune ayant des caractéristiques et des propriétés physiques différentes. Ces couches sont : la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphere et l'exosphère.
Troposphère
La troposphère est la couche la plus basse de l'atmosphère, s'étendant de la surface de la Terre à environ 11 km (7 mi) d'altitude. C'est la couche la plus dense et la plus riche en oxygène et en vapeur d'eau. La température de la troposphère diminue avec l'altitude et, dans les régions polaires, elle peut descendre jusqu'à -60 degrés Celsius (-76 degrés Fahrenheit). La plupart des nuages et des précipitations se produisent dans cette couche. La troposphère s'appelle également la couche de «météo», car la météo se produit dans cette couche.
Stratosphère
La stratosphère s'étend de 11 km (7 mi) à environ 50 km (31 mi) d'altitude. Il contient un grand nombre de gaz inertes tels que l'oxygène et l'ozone, qui sont importants pour la protection de la Terre contre les rayons ultraviolets du Soleil. Bien que la stratosphère se réchauffe avec l'altitude, elle est beaucoup plus froide que la troposphère, en raison du fait que la couche est moins dense. Les avions à réaction volent généralement à des altitudes de la stratosphère pour profiter du gain de portance.
Mésosphère
La mésosphère s'étend de 50 km (31 mi) à environ 80 km (50 mi) d'altitude. C'est la couche la plus froide de l'atmosphère, avec des températures pouvant atteindre -90 degrés Celsius (-130 degrés Fahrenheit). La mésosphère est le domaine des météores, des aurores boréales et des feux follets. La mésosphère contient également des gaz inertes tels que l'oxygène et l'ozone.
Thermosphère
La thermosphere s'étend de 80 km (50 mi) à environ 500 km (310 mi) d'altitude. Bien que la thermosphere soit la couche la plus chaude de l'atmosphère, elle est encore très froide en comparaison avec la température à la surface de la Terre. Les températures augmentent avec l'altitude dans la thermosphere et peuvent atteindre des niveaux pouvant s'approcher des 2000 degrés Celsius (3600 degrés Fahrenheit). La thermosphere est le refuge de la plupart des satellites orbitaux.
Exosphère
L'exosphère s'étend de 500 km (310 mi) à environ 10 000 km (6200 mi) d'altitude. C'est la couche la plus élevée de l'atmosphère et elle est constituée principalement d'hydrogène et d'hélium. La température de l'exosphère est très variable et peut atteindre des niveaux très chauds lorsque les particules de la magnétosphère sont abaissées. La limite supérieure de l'atmosphère terrestre est située à environ 10 000 km (6200 mi), ce qui est généralement considéré comme le point de début de l'espace.
Conclusion
L'atmosphère terrestre est divisée en cinq couches distinctes, chacune ayant des propriétés et des caractéristiques uniques. La troposphère est la plus basse et la plus riche en oxygène et en vapeur d'eau, tandis que la stratosphère contient des gaz inertes importants pour la protection de la Terre contre les rayons ultraviolets du Soleil. La mésosphère est la couche la plus froide et la plus haute, tandis que la thermosphere est le refuge de la plupart des satellites orbitaux. L'exosphère est la couche la plus élevée, qui est constituée principalement d'hydrogène et d'hélium. La limite supérieure de l'atmosphère se situe à environ 10 000 km (6200 mi).
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